范戴克是荷兰和苏里南混血儿，虽然并非出生于足球家庭，但从小就对足球有着浓厚的兴趣，并加入了威廉二世的青训学院。12岁时，范戴克的家庭遭遇了重大变故，荷兰父亲毅然另觅新欢，抛下妻子和三个孩子。但作为长子，范戴克并没有陷入绝境，他成为了家里的顶梁柱，照顾着身心受伤的母亲和弟弟妹妹。
加入威廉二世青年队的初期，范戴克不得不在学校和训练之间奔波，他还找了一份每小时工资只有 3 英镑的洗碗兼职，试图减轻家庭的经济压力。由于身兼多职，范戴克经常迟到训练，甚至多次缺席训练，这让他无法在足球发展领域取得长足进步。于是，威廉二世在范戴克 17 岁时选择和平解除与他的合同。
在得知范戴克被威廉二世抛弃后，聘请他做洗碗工的餐馆老板劝范戴克放弃成为职业球员的想法，成为一名正式的餐馆员工。然而面对餐馆老板的“冷水”，范戴克没有选择妥协，加入了格罗宁根青年队，继续自己的足球梦想。可惜命运再一次捉弄了对足球充满热情的范戴克。
在效力格罗宁根的初期，范戴克的阑尾不慎穿孔。一个月前的采访中，这位利物浦中卫谈到了自己当时的状况。他表示：那是我离死亡最近的一次经历。当时我意识到自己可能会死在病床上，甚至还签了遗嘱，希望把所有的钱留给母亲生活。结果范戴克最终战胜了病魔，随后在回到格罗宁根之后不断加强身体状况和足球技巧，并最终成功踢出名堂，职业生涯第一次换到国外发展。
2013年夏天，凯尔特人球探约翰·帕克在观察荷兰后卫迈克·范德霍恩时发现了范戴克的潜力，随后力促苏超豪门以280万英镑的转会费签下他。转战英国足坛后，范戴克的进步越来越显著，不仅带领凯尔特人夺得两届联赛冠军，还在欧冠和欧联杯中展现了强大的空中控制力和长传技术。他因此收到了南安普顿的转会邀请英超最佳球员奖杯，并最终于2015年夏天加盟球队。
成为南安普顿一员后，范戴克的职业发展一路飙升，一方面和范戴克丰富的技术特点有关，另一方面则是因为在现代足球环境下，中卫需要承担更多的责任。要知道现代战术模式主张延缓进攻策动点，这就意味着原本负责防守的中路球员，必须加强控球能力和传球技巧，才能在新足球时代生存下来。但在来到南安普顿之前，范戴克就已经满足了上述条件，让他得以轻松在英超站稳脚跟。
当然，要成为顶级球星之一，范戴克不能满足于仅仅在英超成名，他还必须转会到一支欧冠球队，才能让自己长期站在顶级舞台上，于是他转会到了利物浦。去年1月，一心想提升后防线的利物浦以7500万英镑的转会费从南安普顿引进实力不俗的范戴克。在荷兰国脚的带领下，默西塞德郡豪门连续两个赛季杀入欧冠四强，并成为本赛季英超冠军的有力争夺者之一。
对于范戴克的实力，外界有过各种褒奖，但任何口头的赞扬都不如实实在在的奖项带来的肯定，而PFA年度最佳球员奖杯，则是对这位利物浦球星莫大的赞赏。至于范戴克能否进一步升华外界对自己的褒奖英超最佳球员奖杯，甚至斩获象征球员最高荣誉的金球奖英超最佳球员奖杯，就看这位27岁的球员能否带领近几年未夺冠军的利物浦在本赛季夺得英超或欧冠冠军了。
在祝贺范戴克获得 PFA 年度最佳球员奖的短片中，利物浦主帅克洛普曾说过这样的话：当范戴克在荷兰首次亮相时，谁能想到今天会发生这样的事情？的确，无论是威廉二世的青年队教练，还是那天聘请范戴克的餐馆老板，甚至这位荷兰后卫本人，都没有想到 PFA 年度最佳球员奖会发生。毕竟，范戴克的成长之路无疑比普通人更加崎岖。
当无数摄像机捕捉范戴克获奖瞬间时，有谁能清楚了解这位荷兰中卫背后的辛酸？尽管要“独善其身”，但范戴克总是选择勇敢面对困难，这种积极应对逆境的态度正是他当选PFA年度最佳球员的关键。
